El consumo de alcohol y las picaduras de mosquitos
El paludismo y el consumo de alcohol representan ambos importantes problemas de salud pública. El consumo de alcohol está aumentando en los países en vías de desarrollo y, a medida que se amplían los esfuerzos para controlar la malaria, resulta crucial comprender los vínculos entre la malaria y el consumo de alcohol. Nuestro objetivo era determinar el efecto del consumo de cerveza sobre la atracción humana hacia los mosquitos de la malaria en condiciones de semicampo en Burkina Faso.
Utilizamos un olfatómetro de tubo en Y diseñado para aprovechar el olor de todo el cuerpo (emanaciones del aliento y de la piel) como estímulo para medir la atracción humana hacia el Anopheles gambiae (el principal vector de la malaria en África) antes y después de que los voluntarios consumieran cerveza (n = 25 voluntarios y un total de 2500 mosquitos analizados) o agua (n = 18 voluntarios y un total de 1800 mosquitos). El consumo de agua no tuvo ningún efecto sobre el atractivo humano para los mosquitos An. gambiae, pero el consumo de cerveza aumentó el atractivo de los voluntarios. Los olores corporales de los voluntarios que consumieron cerveza aumentaron la activación de los mosquitos (proporción de mosquitos que emprendieron el vuelo en dirección al viento) y la orientación (proporción de mosquitos que volaron hacia los olores de los voluntarios). El nivel de dióxido de carbono exhalado y la temperatura corporal no tuvieron ningún efecto sobre el atractivo humano para los mosquitos. A pesar de la variación individual de los voluntarios, el consumo de cerveza aumentó de forma consistente el atractivo para los mosquitos.
Los mosquitos se drogan con su sangre
Los mosquitos: son un incordio y saben exactamente cuándo convertir una perfecta cena al aire libre en su propio festín, protagonizado por tus invitados como plato principal. Por mucho que lo intentemos, parece que no podemos librarnos del problema de los mosquitos, incluso cuando parece haber una lista interminable de remedios y soluciones, desde sprays hasta antorchas tiki o velas de citronela. ¿Y si te dijera que ahuyentar a esas plagas aladas puede ser tan fácil como tomarse un cóctel? Aunque pueda parecer absurdo, la ciencia sugiere que esos pisco sours de aperitivo sirven para algo más que para abrir el apetito.
En general, los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono (CO2) que exhalamos con cada respiración. Las investigaciones han demostrado que cuanto más dióxido de carbono se exhala, más posibilidades hay de atraer a un enjambre de mosquitos hambrientos, aunque la razón exacta no se conoce del todo. La pregunta es: ¿Afecta el alcohol a la exhalación de CO2? En teoría, sí. Como depresor que disminuye la excitabilidad del cuerpo, el alcohol puede relajar el cuerpo, así como el músculo del diafragma, lo suficiente como para reducir la exhalación general de CO2, haciendo que se respire con menos intensidad que si se está activo o se hace un esfuerzo. La disminución de la exhalación puede que no le haga invisible, pero debería ayudar.
Cóctel de correo aéreo
Las picaduras de mosquito deben evitarse por el riesgo de contraer enfermedades parasitarias y víricas como la malaria, el dengue y varias encefalitis. Aunque se ha dicho que los humanos sufren más picaduras de mosquito tras ingerir licor, se sabe poco sobre si eso es cierto. Se eligieron trece voluntarios (12 hombres de 20 a 58 años y una mujer de 24 años) como huéspedes de prueba y se estableció un hombre de 30 años como control. Se midió el contenido de etanol en el sudor, la producción de sudor y la temperatura de la piel antes y después de la ingesta de 350 ml de cerveza (con una concentración de etanol del 5,5%) por parte de los voluntarios y se les comparó con un sujeto de control. Nuestro estudio demostró que el porcentaje de aterrizaje de mosquitos en los voluntarios aumentó significativamente después de la ingestión de cerveza en comparación con antes de la ingestión, mostrando claramente que el consumo de alcohol estimula la atracción de los mosquitos. Sin embargo, el contenido de etanol en el sudor y la temperatura de la piel no mostraron ninguna correlación entre la ingestión de alcohol y los aterrizajes de mosquitos. Este estudio demuestra que las personas que beben alcohol deben tener cuidado con el aumento del riesgo de picaduras de mosquitos y, por tanto, de exposición a enfermedades transmitidas por éstos.
¿Pueden los mosquitos contraer el sida?
La vida de un mosquito no es fácil. La amenaza de ser comido, envenenado con pesticidas, eliminado o aplastado es constante. Así, con tantas amenazas, sería fácil decir que los mosquitos tienen una vida corta. Sin embargo, gracias a la adaptación y a su número, estos insectos alados han sobrevivido a la historia como una de las especies más mortíferas del planeta. La vida ideal de un mosquito podría sorprenderte.
Desde el momento en que un mosquito, ya sea macho o hembra, sale de su capullo tiene dos directrices principales en la vida: comer y reproducirse. En los primeros días después de liberarse de su fase de larva y pupa, un proceso que suele durar unos 14 días, los mosquitos adultos están al acecho y buscan aparearse.
Y, aunque tener hijos es algo muy importante en la lista de tareas de los mosquitos, los machos tienen que esperar casi un día para que se desarrollen completamente sus órganos reproductores. Su búsqueda de una pareja tiene que esperar y pasan ese tiempo consumiendo néctar, a diferencia de sus homólogos femeninos. Los mosquitos machos buscan a las hembras para aparearse escuchando el batir de las alas de las hembras, que suele ser de 250 a 500 latidos por minuto.
